天空戰(zhàn)記 Google對(duì)決Facebook開(kāi)始

    馬航MH-370到底去哪兒了？

    這是近期牽動(dòng)媒體公眾神經(jīng)的大事件。我們?cè)跒槌丝推砀５耐瑫r(shí)，也不禁感嘆：

    它“超乎控制和想象力”的神秘失蹤，說(shuō)明我們對(duì)頭頂上的天空還是知之甚少。

    在互聯(lián)網(wǎng)思維大行其道的今天，又有猛士決意開(kāi)辟新的疆土。Google和Facebook先后推出了自己的天空計(jì)劃，而搜索寡頭與社交巨人的正面交鋒，也被媒體戲稱(chēng)為制空權(quán)之戰(zhàn)。

    不過(guò)，這場(chǎng)戰(zhàn)役從一開(kāi)始，兩家的身段和手法就大相徑庭。Google的Loon計(jì)劃主要是打造Google氣球，而Facebook一上手便是收購(gòu)Titan Aerospace公司無(wú)人機(jī)。

    考慮到歷史沿革的問(wèn)題，似乎熱氣球是舊時(shí)代的產(chǎn)物，而無(wú)人機(jī)卻沾了新時(shí)代的光，所以一開(kāi)始便有人唱衰Google氣球，其中包括鼎鼎大名的比爾蓋茨。

    抬頭見(jiàn)氣球

    時(shí)隔四年，蓋茨憑借785億美元身家，重奪世界首富。此前，一直與愛(ài)侶梅蘭達(dá)關(guān)注慈善事業(yè)的天蝎男，這次在接受彭博商業(yè)周刊采訪時(shí)開(kāi)始炮轟Google氣球項(xiàng)目。蓋茨認(rèn)為，Google氣球?qū)τ诓话l(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)，或許不是一個(gè)好主意?！叭绻慊剂睡懠玻ь^看到氣球，你覺(jué)得它會(huì)怎樣幫助你？不，根本不可能緩解?！?/P>

    蓋茨的這番質(zhì)疑，聽(tīng)上去更像是對(duì)慈善事業(yè)的宣傳。因?yàn)橐运姆怯越M織——比爾及梅林達(dá)•蓋茨基金會(huì)，一直試圖幫助發(fā)展中國(guó)家擺脫瘧疾的。所以，在他看來(lái)，貧困地區(qū)的人們根本不在乎什么Google氣球，他們更關(guān)心食物、藥品和純凈水。

    蓋茨的言論更像是把Google氣球列入了富人區(qū)。但是，Google Loon項(xiàng)目總監(jiān)理查德•德沃爾認(rèn)為，它們的項(xiàng)目只是一種大膽的天空試驗(yàn)。試想，成千上萬(wàn)的氣球，漂浮在平流層，無(wú)論是動(dòng)作還是方向就像鳥(niǎo)群，這是不是也還原了人類(lèi)學(xué)習(xí)飛行的夢(mèng)想初衷。這里所說(shuō)的人類(lèi)，其實(shí)不分貧富，不是嗎？

　　當(dāng)然，這個(gè)想法的確夠瘋狂，甚至有些荒謬。但是Google在新西蘭的最近測(cè)試已經(jīng)表明Google秘密X實(shí)驗(yàn)室2011年至今的工作已經(jīng)初見(jiàn)成效。

    Google氣球可以讓更多人共享互聯(lián)網(wǎng)，這本身也回應(yīng)了蓋茨的質(zhì)疑。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界各地大概還有50-60億人沒(méi)有接入互聯(lián)網(wǎng)。在這個(gè)星球上的大多數(shù)人是完全沒(méi)有連通。在一個(gè)偏遠(yuǎn)的貧困地區(qū)，因?yàn)槿狈A(chǔ)設(shè)施，使得這里的孩子輸在了起跑線，這樣的數(shù)字鴻溝，可能會(huì)影響他們一生，造成世代循環(huán)的貧富差距。所以，Google的Loon計(jì)劃愿景就是還原起點(diǎn)公平，通過(guò)氣球帶來(lái)互聯(lián)網(wǎng)熱點(diǎn)，讓學(xué)生拓展學(xué)校教育，讓網(wǎng)上醫(yī)生看病，提供更全方位的氣象數(shù)據(jù)信息，幫助農(nóng)民對(duì)抗干旱和洪水獲得好收成。

    當(dāng)然，或許我們能夠更快地找到令人揪心的MH-370！

    除了迅速消除文盲，疾病和饑荒，德沃爾還介紹說(shuō)Google氣球的塑料是類(lèi)似于購(gòu)物袋，而非傳統(tǒng)意義上的消費(fèi)電子產(chǎn)品，因此這是一個(gè)非常具有成本效益連接世界的方式。

    氣球本身不只是一般的生日派對(duì)的裝扮。這些龐大的結(jié)構(gòu)是寬15米，由聚乙烯薄膜制成，比超市提包厚三倍，足以承受高海拔空氣壓力防止爆炸。氦氣填充的氣囊，展示出空氣中的真實(shí)技術(shù)魔力。氣球使用復(fù)雜的算法和大量的計(jì)算能力，以確保它們可以使用風(fēng)能和太陽(yáng)能進(jìn)行移動(dòng)。

    每個(gè)氣球都有22磅重的“有效載荷”，其中包括一個(gè)小型的基于Linux的計(jì)算機(jī)，身背所有重要的Wi-Fi收發(fā)裝置，GPS，以及記錄空氣溫度，海拔高度和移動(dòng)速度的傳感器。所有這些信息被發(fā)送到Google地面指揮中心，其中，每個(gè)氣球都被操控。一旦達(dá)到20公里的高度（65,000英尺），它將會(huì)結(jié)束其上升。Google解釋道：信號(hào)從氣球傳遞到一個(gè)專(zhuān)門(mén)的互聯(lián)網(wǎng)天線安裝到使用射頻技術(shù)在家庭或工作場(chǎng)所的一側(cè)。那穿過(guò)氣球網(wǎng)絡(luò)的互聯(lián)網(wǎng)天線連接到一個(gè)消費(fèi)級(jí)路由器。網(wǎng)絡(luò)流量最終傳遞到地面站，在那里它連接到預(yù)先存在的互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施，如光纜和本地電信的合作伙伴。一旦氣球，天線和本地運(yùn)營(yíng)商三位一體，那么每個(gè)氣球是理論上能夠使12英里半徑內(nèi)的人們都被互聯(lián)網(wǎng)所連接。而氣球在6萬(wàn)英尺提供互聯(lián)網(wǎng)速度類(lèi)似于今天的3G網(wǎng)絡(luò)或更快。

    氣球當(dāng)然也有壽命，他們就像帆船，最終能在空中停留100天的時(shí)間。當(dāng)使命結(jié)束時(shí)，氣球?qū)⒈欢ㄏ虻绞澜绺鞯氐闹付ň仍行暮吞鎿Q。由于每個(gè)氣球能與它的同伴進(jìn)行交流，它會(huì)相應(yīng)地移動(dòng)，以確保在一邊做世界各地的旅行，一邊與同伴保持合適的距離，所以氣球始終可以關(guān)照到地面范圍上的人們。

    在新西蘭，Google氣球測(cè)試了50次，推出了30個(gè)氣球，未來(lái)兩年，Google將會(huì)推出更多的試驗(yàn)來(lái)完善氣球。

    無(wú)人機(jī)遐想

    如果說(shuō)Google氣球是舊瓶裝新酒的嘗試，那么Facebook則是拿來(lái)主義的例證。近日，F(xiàn)acebook收購(gòu)了太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)制造商Titan Aerospace。這個(gè)剛剛成立不到2年的私人公司，研發(fā)機(jī)構(gòu)位于新墨西哥，現(xiàn)任CEO為弗恩-拉伯恩。

    Titan Aerospace生產(chǎn)了一種重量為250磅的新型無(wú)人機(jī)。該無(wú)人機(jī)可以以太陽(yáng)能作為動(dòng)力，進(jìn)行環(huán)球飛行，并且一次飛行可以持續(xù)數(shù)年時(shí)間。

    Facebook打算利用機(jī)載設(shè)備提供互聯(lián)網(wǎng)接入信號(hào)。Facebook 表示此舉是為了給那些沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)的發(fā)展中國(guó)家和地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。應(yīng)該說(shuō)，這個(gè)想法與Google氣球不謀而合。

    事實(shí)上，F(xiàn)acebook是Internet.org組織的主要支持者之一，該組織的目標(biāo)是給全世界尚沒(méi)有寬帶連接的50億人提供互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)。應(yīng)該說(shuō)，F(xiàn)acebook收購(gòu)TitanAerospace無(wú)疑有助于這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。

    據(jù)悉，F(xiàn)acebook希望用這些高空飛行的無(wú)人機(jī)覆蓋沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)連接的地區(qū)，首當(dāng)其沖的是非洲。該公司將會(huì)研制1.1萬(wàn)架無(wú)人機(jī)。

    這些“大氣層中的衛(wèi)星”，可以執(zhí)行軌道衛(wèi)星的大多數(shù)任務(wù)，但造價(jià)更便宜，功能更多。無(wú)人飛機(jī)具有多種用途，包括監(jiān)測(cè)天氣、災(zāi)后重建、地球圖像繪制或通訊。顯而易見(jiàn)，F(xiàn)acebook對(duì)其通訊功能更感興趣。

    Solara50/60型無(wú)人飛機(jī)，可在夜間利用內(nèi)部電池組的能源進(jìn)行發(fā)射；在日出后，它們就可以?xún)?chǔ)存足夠的能量，上升到海拔20千米的高空。它們可以連續(xù)飛行五年時(shí)間，而不用著陸或重新補(bǔ)充燃料。這種特點(diǎn)使得它們非常適合用于提供區(qū)域性的互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)。

    上個(gè)月，財(cái)大氣粗的Facebook以190億美元的天價(jià)收購(gòu)WhatsApp，這次再掏6000萬(wàn)美元收購(gòu)TitanAerospace，足見(jiàn)少幫主馬克扎克伯格攻城拔寨的勇氣和決心。過(guò)去六個(gè)月，F(xiàn)acebook股票的價(jià)格一直在穩(wěn)步攀升，當(dāng)前股價(jià)較IPO價(jià)格上漲了80%以上。手握10億用戶的社交巨人，下一個(gè)目標(biāo)顯然是另外那50億潛在用戶。而替他們裝上網(wǎng)絡(luò)，是萬(wàn)里長(zhǎng)征的第一步。

    但無(wú)論是Google還是Facebook，都不是無(wú)線網(wǎng)絡(luò)推廣的先驅(qū)。從上世紀(jì)90年代起，先后有5個(gè)類(lèi)似計(jì)劃面世，例如Irdium和Globalstar等。上述兩個(gè)計(jì)劃都完成了產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，但是最終兩家公司卻均以破產(chǎn)收尾。長(zhǎng)江后浪推前浪，前浪死在沙灘上。當(dāng)時(shí)的用戶如果希望使用這些無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，都必須要購(gòu)買(mǎi)專(zhuān)門(mén)的信號(hào)接收設(shè)備。這種捆綁銷(xiāo)售模式，注定了失敗的命運(yùn)，因?yàn)樗环匣ヂ?lián)網(wǎng)免費(fèi)共享的精髓。

    如今，智能手機(jī)和平板電腦的出現(xiàn)，改變了時(shí)代的浪潮。對(duì)于Google與Facebook的天空之戰(zhàn)，Skycatch CEO Chris Sanz認(rèn)為，無(wú)人機(jī)與熱氣球兩者間，各有優(yōu)勢(shì)。無(wú)人機(jī)速度更快，而熱氣球安全性更高。如果無(wú)人機(jī)在高人口密度地區(qū)發(fā)生故障，并且墜毀，將會(huì)帶來(lái)巨大的災(zāi)難。氣球是很單薄的，很快就需要維修補(bǔ)給，因?yàn)闊o(wú)法預(yù)測(cè)準(zhǔn)確時(shí)間，氣球最終會(huì)葬身大海。

    但是兩者都會(huì)受到同溫層氣流的影響，風(fēng)速可能高達(dá)每小時(shí) 100 英里。這是Google無(wú)人機(jī)項(xiàng)目航空工程師伊恩?麥克蘭奇對(duì)此表示了擔(dān)心。另外，有數(shù)十架甚至上百架無(wú)人機(jī)的飛行軌道持續(xù)穿越某主權(quán)國(guó)的領(lǐng)空，肯定會(huì)引發(fā)當(dāng)?shù)卣脑S多質(zhì)疑。

版權(quán)所有，未經(jīng)許可不得轉(zhuǎn)載